Les commandites par le secteur privé d’événements sportifs n’ont rien de nouveau. En effet, des entreprises ont associé leur marque à des événements depuis le 19e siècle environ, à l’époque où le géant de la photographie, Kodak, a apporté un appui financier aux Jeux olympiques de 1896. Aujourd’hui, les noms de marque sont omniprésents dans le sport à presque tous les niveaux : des affiches publicitaires dans le champ extérieur lors d’une rencontre de baseball des Petites Ligues aux droits d’appellation des stades coûtant des millions de dollars par an. Les raisons derrière ces investissements sont nombreuses et variées, mais généralement centrées sur l’objectif des entreprises de mieux faire connaître leur marque. Pour Équipement SMS, qui ne conteste pas les avantages d’atteindre sa clientèle au moyen de la commandite, les raisons derrière sa décision sont plus profondes, explique Tom Tobin, le vice-président des ventes d’équipement de l’entreprise.
« Lorsque nous réfléchissions aux occasions de commandite que nous pouvions saisir pour la saison 2022, nous avons immédiatement pensé à l’amour que l’Ouest canadien porte au rodéo et à la culture qui l’entoure », indique-t-il. « Cette affinité découle du fait que presque toutes les petites villes, tous les hameaux et toutes les collectivités de l’Alberta, de la Saskatchewan, du Manitoba et de nombreuses régions de la Colombie-Britannique semblent se vanter de leur terrain de rodéo et de leur propre rodéo.
Cette culture est ancrée dans l’esprit des habitants de ces lieux, et ils l’embrassent avec un véritable sentiment de fierté bien mérité. Nous avons également remarqué un vrai parallèle entre cet héritage de rodéo et les histoires dont la majorité de nos clients nous font part à propos de la naissance de leur entreprise. »
Pour donner un exemple, Tobin raconte que plus de la moitié des clients d’Équipement SMS peuvent associer l’origine de leur entreprise au passé d’un membre de leur famille propriétaire de plusieurs petites portions de terre et qui avait besoin d’aménager un étang-réservoir pour sa ferme ou d’effectuer d’autres travaux sur ses terres. Après avoir acquis une excavatrice à une vente aux enchères pour effectuer les travaux en question, cette personne se faisait souvent aborder par quelqu’un venant d’une autre ferme ou entreprise à proximité et qui voulait effectuer les mêmes types de travaux, ce qui a amené le premier propriétaire à acquérir davantage d’équipement. C’est comme ça qu’une entreprise est née.
« Nous avons conclu que ce scénario était assez courant, » explique Tobin. « Dans la plupart des cas, toutefois, les activités agricoles de ces clients n’ont pas été sacrifiées pour commencer cette nouvelle activité, car beaucoup de ces mêmes clients sont encore propriétaires de fermes et ont encore du bétail. À l’instar des athlètes de rodéo, ces propriétaires éprouvent un sentiment de fierté par rapport à leurs racines, auxquelles ils sont à jamais attachés. De notre point de vue, les clients et les athlètes sont deux côtés d’une même médaille : nous avons vu une superbe occasion de les servir et continuons à avoir cette perspective aujourd’hui.