Q : Pourquoi existe-t-il un besoin de fabriquer des bennes personnalisées?

Matthew : Tout d’abord, chaque société minière exploite différents matériaux : certaines, les sables bitumineux, et d’autres, le charbon et la pierre, etc. Même si deux sociétés minières exploitent les mêmes matériaux, ces derniers peuvent avoir différentes densités. Par exemple, une mine d’or en Ontario serait différente d’une mine d’or en Colombie-Britannique.

Tous ces facteurs déterminent la forme de la benne. Idéalement, on aimerait transporter la charge utile maximale pour laquelle le camion a été conçu, mais il faut s’assurer que la charge soit correctement équilibrée. Sinon, on risquerait d’user ou d’endommager certaines pièces du camion, comme la suspension, les vérins et les pneus. 

Nous nous assurons toujours d’obtenir l’approbation de Komatsu pour passer de la conception à la fabrication. De cette façon, l’investissement de notre client continue à être protégé par notre garantie, tandis que nous tirons parti de l’expertise de notre client.

Q : Quels sont les points les plus importants dont il faut tenir compte en matière de conception?

Matthew : La hauteur des parois latérales de la benne en est déjà un. Nous concevrons celles-ci pour qu’elles soient hautes si le matériau transporté est à faible densité comme le charbon, mais leur hauteur sera réduite si c’est du minerai de fer qui est transporté. En général, il faut s’assurer que la benne est aussi solide et durable que possible sans ajouter de poids inutile, sinon la charge utile maximale sera limitée. 

Un autre exemple est la conception des panneaux de sécurité, situés sur l’un ou les deux côtés de l’auvent, qui aident à protéger les rampes, les marches de la plateforme et d’autres composants contre les chutes de pierres. Ces panneaux doivent fournir une protection adéquate, et nous devons nous assurer qu’ils ne sont pas plus lourds que nécessaire.

Il existe également des variations du matériau de la surface de transport. Une protection contre l’abrasion est un facteur indispensable qui revient souvent lorsqu’il est question d’extraction de pierres. Si le matériau transporté est collant, la surface de transport ne doit pas être adhérente. Nous pouvons cependant faire chauffer la surface grâce au moteur pour préserver la température du matériau. Peu importe les utilisations, nous essayons d’éviter les retours, qui influent sur la quantité de matériau transporté.

Q : Quelles sont les difficultés que vous rencontrez généralement?

Matthew : Ce qu’il faut retenir est qu’il y a beaucoup de détails dont il faut tenir compte. La technologie évolue constamment, alors il nous arrive souvent de fabriquer de nouveaux modèles et de nouvelles variations que nous n’avions jamais vus avant. Même un détail comme l’emplacement d’un capteur peut devenir un problème, car il ne faudrait pas que la benne nuise au fonctionnement de ce capteur. Heureusement, la modélisation 3D a permis de gérer tous ces détails et a permis d’éviter toute modification sur le terrain. 

Parfois, les clients utilisent nos bennes pendant un certain temps, puis nous recontactent pour nous donner l’occasion de les améliorer. La collaboration avec nos clients dans le cycle d’amélioration continue est une excellente façon pour chaque partie de se perfectionner. 
 

Q : Quelles sont les tendances que vous avez remarquées?

Matthew : Tout le monde parle de « durabilité », les sociétés minières cherchent donc à réduire leur empreinte carbone. Certaines d’entre elles s’efforcent de ne pas acheter des camions de classe « ultra », et se tournent ainsi vers des modèles de taille réduite et écoénergétiques, surtout si la durée de vie estimée de la mine est relativement courte.  

L’autre tendance est la recherche de l’efficacité. Les sociétés minières sont de plus en plus pointilleuses par rapport à l’adaptation de la charge utile d’un camion à la capacité de travail de leurs autres équipements. C’est-à-dire que si une pelle permet de charger un camion en quatre minutes et que l’aire de décharge se trouve à 20 minutes, il faudrait que la benne ait une plus grande capacité si le but est de faire fonctionner la pelle en permanence.