Chaque printemps, des équipes se rendent sur nos routes et autoroutes pour réparer les fissures et les nids-de-poule qui gâchent notre expérience de la conduite. Les fraiseuses qui préparent les sections à repeindre sont un spectacle familier. Au cours des dernières années, d'importantes avancées technologiques ont permis de réduire considérablement les poussières en suspension dans l'air provenant du processus de fraisage. Dans cette édition du Coin des experts, l’expert en fraisage d’Équipement SMS Chaunce Edwards, spécialiste en soutien technique pour notre division de construction, explique comme l’Ion Dust Shield (IDS) de Bomag place la barre de la qualité de l’air dans la domaine de la construction de routes encore plus haute.

Comment le processus de fraisage expose-t-il les personnes à des particules dangereuses?

Le processus de fraisage consiste à enlever des matériaux sur des sections de routes existantes afin de pouvoir réparer les fissures, les nids-de-poule et toutes ces choses terribles. Les fraiseuses nous permettent de cibler uniquement les couches à réparer. Pour couper, nous utilisons un tambour rotatif avec des pics en carbure. Cela produit beaucoup de poussière, dont une partie est de la poussière de silice, c'est-à-dire du sable très fin. Ce matériau peut être dangereux, en particulier pour les travailleurs susceptibles d'y être exposés pendant de longues périodes, mais aussi pour les passants.

Comment ce problème a-t-il été résolu dans le passé?

La technologie la plus ancienne, qui existe depuis longtemps, utilise de l'eau pour refroidir les pics sur le tambour, ce qui contribue également à réduire la poussière. Elle utilise un système sous pression et des barres de pulvérisation situées sur le tambour.

Plusieurs améliorations ont été apportées à ce système. L'une d'entre elles est l'utilisation d'additifs pour l'eau qui sont ajoutés au réservoir d'eau. Ces additifs sont très coûteux, mais il est impératif de les utiliser pour réduire la poussière et refroidir le tambour.

Une autre technologie est le système de fraisage sous vide (VCS), qui aspire la poussière lorsqu'elle sort du tambour et l'envoie dans le camion par le biais du convoyeur. Enfin, certains fournisseurs utilisent des cabines pressurisées pour protéger l'opérateur de la poussière.

Les machines dotées de ces technologies sont conformes aux normes ISO et aux exigences actuelles des tests NIOSH en matière de sécurité. L'Ion Dust Shield (IDS) de Bomag s'ajoute à cette technologie existante pour rendre l'air encore plus sûr.
 

Comment fonctionne l’Ion Dust Shield?

L'IDS est situé à l'extrémité du convoyeur. Ce que nous faisons, c'est forcer l'air rempli de poussière à passer par le convoyeur hermétique dans une boîte. À l'intérieur de la boîte se trouvent des lames chargées électriquement qui attirent les particules très fines. Ainsi, elles sont transportées dans le camion au lieu d'être rejetées dans l'air. Il est intéressant de noter qu'il ne s'agit pas d'un filtre et qu'il n'est donc pas nécessaire de l'entretenir.

L'IDS élimine les particules les plus dangereuses - elles sont si minuscules qu'on ne les voit pas et qu'on ne les sent pas, mais elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons et provoquer la silicose. L'IDS élimine plus de 80 % de ces particules nocives, ce qui représente une amélioration substantielle par rapport aux mesures que nous avons déjà mises en place avec l'ancienne technologie.

Le grand avantage est qu'au lieu de protéger uniquement l'opérateur le plus exposé, l'IDS protège les personnes situées à proximité en empêchant ces particules de pénétrer dans l'air. Ces particules microscopiques peuvent rester longtemps dans l'air - en l'absence de vent, elles peuvent rester en suspension jusqu'à 30 heures. Par conséquent, si vous vous promenez autour d'une école ou dans une zone résidentielle, cela peut constituer un danger pour la population.