Ces dernières années, le rythme de l'innovation s'est accéléré. Scott Schellenberg, directeur principal de Smart Mining, observe que la technologie, tant au niveau des logiciels que des capteurs intelligents pour camions, évolue à un rythme que nous n'avons jamais vu. « C'est ce qui permet à un grand nombre de nos clients d'intégrer ces technologies et d'en maximiser la valeur. »

Le système de transport automatisé (STA) a été introduit au Canada en 2013. À l'époque, les seules exploitations STA dans le monde se trouvaient dans des mines de roche dure, de sorte que le système a dû être modifié pour les exploitations de sables bitumineux au Canada. En 2016, il était prêt pour un essai à l'échelle commerciale dans un environnement de production. Le reste est passé à l'histoire.

Aujourd'hui, environ 150 camions de transport autonomes Komatsu sont en activité dans l'industrie minière canadienne, et ce nombre devrait dépasser 190 d'ici à la fin de 2025. M. Brown explique que les mines considèrent le système STA comme la prochaine étape de l'optimisation de leurs opérations et qu'elles se tournent vers lui pour trois raisons principales :

• La sécurité - un système autonome rend les choses prévisibles et le risque d'erreur humaine est atténué. M. Brown affirme que lorsqu'il demande aux opérateurs quel a été l'impact du STA, « la première chose qu'ils répondent toujours est que je me sens beaucoup plus en sécurité dans la mine ». Il s'attend à ce que le niveau de sécurité progresse encore à mesure que les capteurs et l'intelligence artificielle prennent de l'importance.
• L'efficacité - non seulement moins de personnes sont nécessaires pour faire fonctionner l'équipement lourd, mais une flotte STA consomme également moins d'essence et nécessite moins d'entretien grâce à sa prévisibilité.
• La productivité - un fonctionnement autonome facilite l'optimisation de l'ensemble du système. En optimisant un camion, vous optimisez l'ensemble de la flotte. Cela peut concerner des aspects tels que la vitesse, les temps de cycle, les temps d'attente et les chargements. « Vous pouvez vraiment commencer à stimuler la productivité partout de manière cohérente », explique M. Brown.

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