Un partenariat en pleine expansion

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À Miramichi, au Nouveau-Brunswick, une petite exploitation forestière prometteuse fait ses preuves dans le domaine de l’éclaircie sélective et de la gestion des terrains forestiers exploitables.

Fortress Timber, une entreprise d’exploitation forestière et de construction de routes spécialisée dans l’éclaircie forestière et basée au Nouveau-Brunswick, travaille en collaboration avec RainCloud Forests, une société de conseil en gestion forestière basée à Bellingham, dans l’État de Washington, qui propose des services clés en main de gestion forestière et de gestion des propriétés aux propriétaires de terrains forestiers exploitables. Outre la gestion de propriétés, RainCloud développe des projets de pointe en matière de carbone forestier, notamment la gestion forestière dans la région de Miramichi, au Nouveau-Brunswick.

« Nous gérons environ 16 000 hectares de forêts privées au Nouveau-Brunswick et 3 000 hectares supplémentaires en Nouvelle-Écosse », explique Mike Vitt, propriétaire/exploitant de RainCloud Forests et copropriétaire de Fortress Timber. « Nous avons six projets de carbone forestier en cours de développement au Nouveau-Brunswick et nous travaillons également avec d’autres clients sur des projets de carbone forestier, notamment un grand projet en Colombie-Britannique et un autre dans l’État de Washington. »

M. Vitt a introduit les services de RainCloud au Nouveau-Brunswick il y a environ quatre ans et a commencé à gérer des terrains forestiers exploitables privés dans la province il y a trois ans. Il y a environ un an et demi, il a ajouté des services d’exploitation forestière et a créé Fortress Timber. Lorsqu’il a décidé d’ajouter ces services, M. Vitt ne possédait pas d’équipement de récolte traditionnel, et la constitution d’un parc était une priorité pour lui.

« Au Nouveau-Brunswick, nous gérons ces propriétés dans le cadre d’un projet de carbone forestier combiné à la transformation du bois. Essentiellement, nous ne faisons que de la coupe sélective. Nous avons constaté qu’un nombre limité d’entrepreneurs pouvaient réaliser des éclaircies et des coupes sélectives comme nous le souhaitions. C’est ce qui nous a amenés à créer notre propre entreprise d’exploitation forestière », explique M. Vitt.

Lorsqu’il cherchait l’équipement idéal, M. Vitt souhaitait constituer un petit parc capable de couper le bois de toutes tailles dans des conditions difficiles où l’éclaircie était réalisée dans des espaces restreints.

« Nous avions besoin d’un équipement à faible pression au sol, car nous travaillions sur des pistes d’éclaircie où nous ne pouvions pas nous déplacer comme d’autres peuvent le faire dans une opération de coupe à blanc », explique-t-il. « Nous devons pouvoir travailler dans des conditions difficiles. Nous devons pouvoir manipuler des troncs et des branches de toutes tailles. Nous voulions des machines capables de tout faire. »

Le transporteur 855 et l’abatteuse-façonneuse 901XC de Komatsu, qui sont des machines de taille intermédiaire, étaient les choix idéals pour optimiser la productivité.

« On peut opter pour un transporteur beaucoup plus gros et plus productif, mais on se heurte alors à des problèmes de dégagement lorsqu’on travaille dans des peuplements d’éclaircie étroits, et on peut rencontrer des problèmes de pression au sol à certaines périodes de l’année. Nous avons donc opté pour une machine de taille intermédiaire qui semblait offrir le bon équilibre », explique M. Vitt. « Ce fut également le cas avec la 901XC. Elle est dotée de huit roues et nous pouvons poser des chenilles sur les deux ensembles pour réduire au maximum la pression au sol. Elle présente une combinaison efficace pour gérer un arbre de grande taille, tout en demeurant rapide et productive avec les petits arbres. Nous cherchions des machines polyvalentes capables de faire tout ce que nous voulions. »

M. Vitt ajoute qu’il apprécie que la flèche soit placée derrière l’opérateur.

« Cela signifie que l’opérateur bénéficie d’une vue plus dégagée que celle offerte par certaines autres marques d’équipement sur le marché. Cela nous est utile lorsque nous effectuons des opérations d’éclaircie complexes, où nous demandons aux opérateurs de faire des choix difficiles tout au long de la journée et de la nuit. Ces machines sont bien adaptées pour cela », ajoute-t-il.

Une relation basée sur la confiance

Bien que la relation entre Équipement SMS et Fortress Timber soit relativement récente, le gestionnaire de projet de Fortress Timber, Terry Coray, a travaillé avec Équipement SMS pendant plusieurs années en Alberta avant de s’installer au Nouveau-Brunswick. Il était un entrepreneur travaillant pour Weyerhaeuser à Grand Prairie, en Alberta, et était un client d’Équipement SMS utilisant de l’équipement forestier Komatsu.

« Nous nous connaissons depuis longtemps. Équipement SMS emploie depuis toujours des mécaniciens de renommée mondiale et offrant donc une solution idéale », explique M. Coray.

Lorsqu’on lui a demandé d’envisager la création d’un parc pour Fortress Timber, il a contacté le représentant des ventes d’Équipment SMS, Randy Venner, avec qui il entretenait déjà une relation professionnelle.

« Terry avait acheté une excavatrice un mois auparavant, il construisait des routes sur ses terres et voulait un broyeur pour l’unité. Je voulais lui montrer que nous étions un fournisseur à guichet unique capable de répondre à tous ses besoins », se souvient M. Venner. « Nous avons fini par lui trouver un broyeur d’occasion avec très peu d’heures de fonctionnement auprès d’un de nos autres clients en Nouvelle-Écosse. Terry a ultimement acheté le broyeur, ce qui nous a permis d’aider un client de Nouvelle-Écosse et un client du Nouveau-Brunswick d’un seul coup. »

M. Venner a ensuite présenté M. Coray au technicien résident d’Équipement SMS, Eric Simpson, qui a organisé un essai de conduite d’un transporteur et d’une abatteuse-façonneuse forestiers de Komatsu.

« Eric l’a emmené chez l’un de nos clients qui possède une abatteuse-façonneuse à six roues motrices plutôt qu’à huit roues motrices et il a eu la gentillesse de montrer les pompes à Terry, de le faire monter dans la cabine et de passer un peu de temps aux commandes. Après cela, Terry était convaincu », explique M. Venner.

La livraison

Après avoir pris possession des machines, M. Simpson a passé les deux jours suivants avec Fortress Timber pour s’assurer qu’ils étaient à l’aise avec leur nouvel équipement.

« Lorsque nous livrons une machine, nous offrons toujours une séance de démarrage. Nous avons passé deux jours avec Fortress : un jour aux commandes de l’abatteuse-façonneuse et un jour avec le transporteur », explique M. Simpson. « Nous leur avons montré les points d’entretien, comment tout régler, et où se trouvent toutes les fonctions et caractéristiques de la machine. »

Lorsqu’une machine atteint 150 heures, M. Simpson retourne chez ses clients pour une visite de suivi. Dans le cas de Fortress Timber, il s’assure que l’abatteuse-façonneuse coupe à la bonne longueur et fonctionne correctement, tout en répondant aux questions que les opérateurs peuvent se poser sur l’un ou l’autre équipement.

Fortress Timber a opté pour les machines forestières de Komatsu non seulement en raison de la réputation de fiabilité des équipements de Komatsu, mais aussi en raison de la réputation de fiabilité du soutien d’Équipement SMS.

« Comme nous n’utilisons que deux machines, nous n’avons pas d’équipement de rechange. Donc, si une machine tombe en panne, nous interrompons nos activités. Nous avons besoin d’un équipement fiable. Nous avions besoin d’Équipement SMS. Nous étions convaincus qu’ils étaient en mesure d’offrir une présence locale efficace. Nous sommes à Miramichi, et ils sont à une heure et demie de Moncton et à une heure et demie de Fredericton. Ils peuvent donc nous soutenir à partir de ces deux endroits. Nous fonctionnons actuellement 24 heures sur 24 et 5 jours sur 7. Notre objectif est de maintenir deux quarts de travail de 12 heures, 365 jours par an. Nous travaillons dans toutes les conditions - chaudes, froides, la nuit, au milieu de la journée, peu importe. Nous avions donc besoin d’un équipement et d’un soutien fiables. »

Poursuivant sa trajectoire ascendante, notre client présente fièrement sa dernière acquisition, la 931XC, qui marque à la fois l’expansion de l’entreprise et l’approfondissement de notre partenariat. Nous sommes fiers de faire partie de leur parcours et nous nous engageons à leur fournir des solutions innovantes pour répondre à leurs besoins en constante évolution.

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